通货膨胀是一个道德问题

发布时间：2023-05-13 06:08:47

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来源:经济学原理

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来源：人文经济课堂、今日基督教，1958年1月6日翻译：仁闻通货膨胀几乎已经成为一种现代生活方式。就在几年前，希腊货币的购买力下降，直到一美元能兑换3万德拉克马。只要花不到35美元，任何美国游客都可以成为百万富翁。美元也是缓慢通货膨胀的受害者，其购买力在持续下降。欧洲、非洲和美洲的每一个大国都深受通货膨胀之害。在过去十年中，这些国家的购买力一路下降，从瑞士的19% ，到智利的95%。通货膨胀问题不仅仅是一个经济问题，它也是一个政治和道德问题。通货膨胀的弊病在现代社会已达到流行病的地步。西德对第一次世界大战后马克通货膨胀的可怕后果记忆犹新，正在做出英勇的努力来避免不稳健的货币政策的诱惑。这种自我强加的货币纪律正在为西德赢得世界的尊重。经济问题是显而易见的。一旦国家货币失去其固定购买力，随之而来的公众信任崩溃将迅速破坏人们对国家政策和诚信的信心。要确保一个国家的生存，可能需要的不仅仅是健全的货币政策，但如果没有这样的政策，国家的生存就不可能长久。历史学家会发现，追踪通货膨胀与古希腊、克里特岛和罗马的衰落之间的联系并不困难。在这些国家，通货膨胀的影响极其显著，当这一天不可避免地到来，群众就会对货币失去信心，认为储蓄是徒劳的，并停止工作。即使在我们这个时代，一旦通货膨胀以接近其利息或付款回报率的速度吞噬他们的资产，人们就会停止储蓄美元来购买保险和债券。稳健的货币政策与公众信心、工业和节俭之间的联系是不可否认的。在希腊和罗马时代，通货膨胀是通过“剪掉硬币”来实现的。这是通过拿走当时流通的硬币，重新铸造它们，使它们含有更少的金或银，并声称它们具有与之前相同的价值。许多世纪后，随着印刷机的出现，国王和独裁者为了获得比他们可以通过税收方便获得的更多的收入，诉诸于印刷更多纸币的简单过程，声称这些钱和以前的钱一样具有相同的价值。许多年前，我们的政府强迫美国人民放弃他们的黄金，以换取一张据称与黄金价值相等的纸。今天，信贷主要用来代替货币，政府通过银行控制信贷，可以而且确实可以随意增加信贷供应。因此，我们看到通货膨胀一直是由于货币数量的增加而导致的。首先是剪硬币，然后是使用印刷机，最后是政府使用银行来增加货币和信贷。高价格是一个后果人们普遍认为任何提高价格的东西都是通货膨胀，但事实并非如此。高价格不是通货膨胀的原因，就像潮湿的街道不是下雨的原因一样。高价格可能是通货膨胀的结果，就像潮湿的街道可能是下雨的结果一样。影响价格的因素有很多，但通货膨胀只有一个经济原因——货币和信贷数量的增加。 “工资-成本-价格-通货膨胀”的恶性循环现在似乎已成为美国人生活的一个永久特征，许多人认为，当企业被迫提高价格以满足其增加的劳动力成本时，就会出现通货膨胀。但事实并非如此。如果工资和物价过度上涨，而没有伴随着货币供应量的增加，那么货币供应量将不足以支付这些更高的成本，失业就会随之而来。显然，在这一点上，如果要停止失业，就必须扭转这一过程。这是通过降低工资，然后是成本，最后是价格来实现的。现在很明显，政府必须对通货膨胀严格负责，因为政府，而且只有政府，对货币供应负责。真正值得我们担心的，不是“工资-成本-价格”的螺旋上升，而是“工资-成本-价格-货币增长”的螺旋上升。这种恶性循环已经重复了很多次，并将继续重复，除非并且直到政府采取旨在阻止货币供应量增加的坚定行动。除非这样做，否则美元将变得一文不值，无政府状态将笼罩这片土地。到目前为止，美国工业的生产效率通过扩大每个工人生产的商品数量，使价格远低于仅受通货膨胀影响的价格。万恶之源通货膨胀主要是一个道德问题，因为货币数量的增加和信贷的扩张，使政府有可能用实际价值不断下降的货币来满足其支出。这里也涉及贪婪，因为政治家贪图国家的财富，并利用通货膨胀作为获取财富的手段，以发展不断增长的官僚机构。通货膨胀让货币变得虚假。负责它的人声称纸是钱，但它不是钱。说一张没有任何支持的纸和一张有黄金支持的纸一样值钱是不正确的。简而言之，通货膨胀涉及说谎、贪婪和偷窃的因素。不稳健货币的存在是任何文明中社会士气低落的因素之一。它剥夺了长期实践勤俭节约美德的老年人应有的报酬。它阻碍了年轻人发挥他们的聪明才智、机智和勤奋，因为他们看不到他们的努力可以得到回报的方式。一旦明确货币的内在价值受到损害，人们就会放弃储蓄、保险和其他未来准备，以便在购买力进一步下降之前花掉收入。人们对自己的未来失去了希望。道德恶化伴随着美元贬值。政府对诚实货币信心的减弱，导致在经济事务中鼓励更广泛的不诚实行为，并付出高昂的代价。在一个层面上蔑视道德法则，会削弱在其他层面上对道德法则的尊重。对于任何以其货币为标志的国家来说，值得信赖的货币都是一个关键问题。我们相信上帝。而这种对货币的不信任，肯定会导致对上帝的不信任、代议制政府的终结和对人民的奴役。

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